Hotpot etiquette: zo eet je samen aan tafel

Hotpot is meer dan een maaltijd. De pan staat in het midden van de tafel en iedereen kookt, deelt en eet tegelijkertijd. Juist daardoor heeft hotpot zijn eigen manier van eten.

Er zijn geen ingewikkelde regels, maar een paar gewoontes maken de ervaring voor iedereen aan tafel een stuk prettiger. Van wie er als eerste ingrediënten in de pan doet tot het gebruik van kookstokjes: dit zijn de belangrijkste dingen om te weten over hotpot etiquette.

1. De pan is van iedereen

Bij hotpot heeft niemand zijn eigen bord met een volledig bereide maaltijd. Alles wordt samen aan tafel gekookt.

Daarom is het gebruikelijk om ingrediënten te delen en rekening te houden met wat anderen graag eten.

Zie je dat iemand een bepaald ingrediënt lekker vindt? Dan is het juist gastvrij om daar wat van in de pan te doen of het voor die persoon te bewaren.

2. Laat je gast eerst kiezen

Eet je hotpot met vrienden of familie en ben je degene die de maaltijd organiseert? Dan is het netjes om gasten eerst te laten kiezen wat ze in de pan willen.

In veel Chinese eetculturen speelt gastvrijheid een belangrijke rol. Iemand anders iets aanbieden of voor iemand uit de pan halen, is een eenvoudige manier om die gastvrijheid te laten zien.

Je hoeft daar overigens niet formeel mee om te gaan. Een simpel: "Wil je deze?" is al genoeg.

3. Gebruik kookgerei voor de gezamenlijke pan

Een praktische én hygiënische gewoonte is om apart kookgerei te gebruiken voor de ingrediënten in de gezamenlijke pan.

Denk aan:

• kookstokjes
• een hotpot-lepel
• een klein zeefje
• een schuimspaan

Gebruik je eigen eetstokjes vervolgens om het eten op te eten.

Zo blijft het voor iedereen prettig en overzichtelijk.

4. Kook ingrediënten op het juiste moment

Niet alles heeft dezelfde bereidingstijd.

Dumplings, kip en sommige groenten hebben langer nodig, terwijl dun gesneden rundvlees, bladgroenten en garnalen vaak snel gaar zijn.

Begin daarom met ingrediënten die langer nodig hebben en voeg snelle ingrediënten later toe.

Zo voorkom je dat de ene helft van de tafel nog op eten wacht terwijl de andere helft al alles heeft opgegeten.

5. Vul de pan niet meteen helemaal

Een veelgemaakte fout bij een eerste hotpot-avond: alle ingrediënten tegelijk in de bouillon gooien.

Dat ziet er misschien gezellig uit, maar het maakt het juist moeilijker om te bepalen wanneer alles gaar is.

Bovendien kan de temperatuur van de bouillon flink dalen.

Kook daarom liever steeds kleine hoeveelheden. Zo blijft de bouillon goed heet en blijft de maaltijd lekker overzichtelijk.

6. Maak je eigen dipsaus

Een van de leukste onderdelen van hotpot is dat je niet allemaal dezelfde saus hoeft te eten.

Zet verschillende ingrediënten op tafel en laat iedereen zijn eigen dipsaus samenstellen.

De één kiest bijvoorbeeld voor een frisse saus met limoen en sojasaus, terwijl een ander liever een romige sesamsaus of juist iets pittigs heeft.

Er is geen goede of foute combinatie.

7. Let op met de gedeelde bouillon

Niet iedereen aan tafel heeft dezelfde smaak.

Ben je bijvoorbeeld dol op extra chili? Dan is het beter om die aan je eigen dipsaus toe te voegen dan een hele pan pittig te maken.

Heb je een hotpot met twee compartimenten, dan kun je natuurlijk verschillende bouillons tegelijk serveren.

Dat is vooral handig wanneer sommige gasten pittig eten heerlijk vinden en anderen liever een milde bouillon hebben.

8. Neem de tijd

Misschien wel de belangrijkste regel van allemaal: haast je niet.

Hotpot is bedoeld om langzaam te eten.

Je kookt een paar ingrediënten, eet ze op, praat ondertussen verder en voegt daarna weer iets nieuws toe.

Daardoor voelt een hotpot-maaltijd heel anders dan een diner waarbij iedereen zijn bord krijgt en na twintig minuten klaar is.

Het eten is onderdeel van het gesprek en het samenzijn.

9. Pas je aan aan de groep

Hotpot wordt vaak met meerdere mensen gegeten en iedereen heeft zijn eigen voorkeuren.

De één eet graag vlees, de ander vooral groenten. Sommige mensen houden van extreem pittig en anderen helemaal niet.

Juist omdat iedereen zelf zijn ingrediënten kookt, hoef je daar geen probleem van te maken.

Geef elkaar de ruimte om de maaltijd op zijn eigen manier samen te stellen.

10. Hotpot draait om gastvrijheid

Hotpot is van oorsprong sterk verbonden met samen eten en samenzijn. De pan midden op tafel zorgt ervoor dat iedereen letterlijk rond hetzelfde gerecht zit.

Daarom gaat etiquette uiteindelijk minder over strikte regels en meer over gastvrijheid en rekening houden met elkaar.

Bied iemand iets aan, help een ander met het bereiden van een ingrediënt en zorg dat iedereen aan tafel mee kan eten.

Dat past misschien wel het beste bij de gedachte achter hotpot.